Panoramica sui fertilizzanti in un acquario piantumato

Le piante hanno bisogno di luce, aria e nutrimento per sopravvivere e prosperare. Chi è alle prime armi nell'hobby degli acquari piantumati si concentra sui primi due aspetti, pensando che questo sia uno dei concetti più avanzati da affrontare in seguito. Si informano sui tipi di illuminazione e sull'intensità della luce, iniettando anidride carbonica nell'acquario piantumato, ma raramente approfondiscono la complessità di tutti i nutrienti di cui le loro piante acquatiche hanno bisogno, ed è probabile che lo facciano solo dopo aver già sperimentato una qualche forma di carenza nutritiva, con la vasca ormai in pericolo. Può sembrare tanto da assimilare, ma basta un po' di buon senso per iniziare a capirlo.

Iniziamo con il presupposto che ogni organismo vivente ha bisogno di nutrirsi. Questo articolo tratterà quindi i nutrienti di cui le vostre piante acquatiche hanno bisogno.

I fertilizzanti per piante possono essere generalmente classificati in 2 categorie: Macro e Micro.

Macronutrienti

I macronutrienti, indicati anche come N-P-K (Azoto, Fosforo, Potassio), vengono consumati dalle piante acquatiche in grandi quantità. Possono essere paragonati ai carboidrati e alle proteine nella nostra alimentazione. Sono necessari per la crescita delle piante. Gli appassionati di acquari dovrebbero applicare questi nutrienti regolarmente, circa un'ora prima dell'«accensione delle luci».

Micronutrienti

I fertilizzanti micro per acquari sono composti da diversi minerali di cui le piante hanno bisogno in piccole quantità per svolgere determinate funzioni. Ferro, Calcio, Magnesio, Boro e alcuni altri oligoelementi sono infatti necessari per mantenere la pianta in salute. Questi oligoelementi sono, per così dire, le vitamine e i minerali del mondo vegetale. Questi nutrienti, al contrario dei macronutrienti, andrebbero applicati preferibilmente dopo lo «spegnimento delle luci».

Come scegliere i migliori fertilizzanti per piante da acquario?

Il miglior prodotto fertilizzante dovrebbe indicare la presenza di questi elementi e in quale quantità. Non fidatevi di un marchio che non divulga queste informazioni. Proprio come quando si acquista cibo al supermercato, le persone hanno bisogno di sapere di cosa è fatto un prodotto e in quale quantità è stato utilizzato.

Azoto

Le piante hanno bisogno di molto azoto. È il principale nutrimento per qualsiasi pianta acquatica. L'azoto è essenziale per la produzione di nuova crescita vegetale. Una vasca con un apporto sufficiente di azoto si riconosce da foglie luminose, verdi e sane e da piante che crescono molto rapidamente. L'azoto, sotto forma di nitrati e come prodotto finale del ciclo dell'azoto, viene prodotto in un acquario sano e ben ciclato, per cui è necessario valutare con attenzione quanto azoto somministrare all'acquario. In una vasca molto popolata sarà probabilmente necessaria poca integrazione, se non nulla, poiché la carenza di azoto è improbabile. Per questo motivo, la maggior parte dei fertilizzanti formulati per l'acquario piantumato ne contiene una percentuale molto bassa o nulla.

Fosforo

Azoto e Fosforo sono quasi sicuramente presenti in una vasca ben ciclata. Questo avviene principalmente attraverso il cibo per pesci somministrato alla fauna dell'acquario. Il fosforo è fondamentale per la generazione cellulare delle piante e per la loro salute generale, ma, come per l'azoto, è necessario valutare con attenzione se introdurre questo composto nell'acquario piantumato. In ogni caso, la vasca ne conterrà comunque. La comparsa di una zona fogliare rachitica di colore verde molto scuro è uno dei segnali che indicano la carenza di questo nutriente. Un basso tasso di crescita delle piante è un altro segnale.

Potassio

Il potassio è essenziale per la capacità delle piante di regolare l'acqua e alcuni nutrienti. È proprio su questo elemento che si concentrano la maggior parte dei prodotti fertilizzanti per piante da acquario, poiché non è normalmente presente o prodotto in un acquario piantumato. Un acquario con livelli sufficienti di potassio e fosforo si riconosce dalle piante che sviluppano radici molto sane. Alcune piante a stelo possono persino essere osservate mentre emettono radici dalla parte centrale del fusto, lontano dal substrato. A differenza di azoto e fosforo, un eccesso di potassio nella colonna d'acqua non è noto per favorire la crescita delle alghe, ma può comunque causare altri problemi. L'ingiallimento o l'imbrunimento dei margini fogliari è un segno di carenza di potassio. Si può osservare anche una crescita rallentata.

Ferro

Tra tutti i micronutrienti, il ferro è uno dei più essenziali. Alcune aziende arrivano persino a produrre un flacone separato di fertilizzante extra a base di ferro. Il ferro svolge un ruolo importante nella sintesi della clorofilla. Questo nutriente è responsabile dei colori sani in un acquario piantumato ed è indispensabile nell'acquario in stile olandese. Il ferro si presenta in molte forme. La forma che le piante possono utilizzare è il Fe2, comunemente fornito come solfato ferroso. Le piante non ne hanno bisogno in grandi quantità, ma ne hanno comunque bisogno. I sintomi della carenza di ferro includono la mancanza di pigmentazione o colorazione sulle foglie nuove, che assumono un aspetto giallastro. Si possono osservare anche evidenti venature verdi su foglie vecchie e pallide.

Calcio e Magnesio

Questi elementi, disciolti in acqua, sono ciò che rende dura l'acqua dell'acquario. Questi nutrienti si trovano generalmente nell'acqua del rubinetto, a meno che l'acqua locale non sia troppo dolce, il che è raro. Come misura pratica, basta monitorare il TDS (Total Dissolved Solids, solidi disciolti totali) della vasca. Se scende troppo, significa che l'acqua è troppo dolce e calcio e magnesio devono essere sicuramente integrati. Se il TDS è troppo alto, l'acquariofilo potrebbe dover miscelare acqua dolce per riportare i livelli nella norma. La maggior parte degli acquariofili, tuttavia, non deve integrare questi elementi nell'acquario piantumato. Una crescita nuova contorta è un segno sicuro di carenza di calcio, mentre la carenza di magnesio mostra sintomi simili a quelli della carenza di ferro. Le foglie diventano clorotiche, assumendo un aspetto giallastro con venature più scure. Spesso questi sintomi si manifestano insieme.

Altri micronutrienti

Altri micronutrienti da segnalare sono Boro, Manganese, Molibdeno e Zinco. Questi elementi vengono generalmente forniti in un flacone di fertilizzante «tutto in uno». Sebbene somministrati in piccole dosi, questi micronutrienti restano essenziali per la sopravvivenza delle piante e per la nutrizione generale delle piante acquatiche.

Come dosare i micro e macronutrienti?

I fertilizzanti per acquari piantumati possono essere somministrati in vari modi. Un fertilizzante generale bilanciato è un'opzione di fertilizzazione ideale per chi è alle prime armi nell'hobby degli acquari, poiché non richiede di calcolare le proporzioni dei singoli nutrienti. Con l'esperienza acquisita, si può iniziare a integrare separatamente macro e micronutrienti sotto forma di fertilizzante liquido. L'uso di questi fertilizzanti liquidi aiuta a controllare meglio la crescita delle specie più esigenti. Questi fertilizzanti liquidi consentono inoltre di coltivare piante con sfumature marroni e rosse. Per una colorazione completa, queste piante potrebbero aver bisogno di quantità maggiori di nutrienti o di una regolazione della disponibilità dei singoli nutrienti.

Fertilizzare con anidride carbonica

La fertilizzazione con anidride carbonica è consigliata soprattutto nelle vasche con illuminazione elevata, sebbene sia utile anche negli acquari con luce più bassa. Perché? Tutte le piante hanno bisogno di anidride carbonica per svolgere la fotosintesi. Nelle vasche con luce elevata, le piante sono più stimolate ad assorbire CO2 dalla colonna d'acqua. Esistono molte piante considerate addirittura impossibili da coltivare in un acquario piantumato senza l'iniezione di CO2, ad esempio l'eriocaulon cinereum. In natura, la CO2 si trova solitamente in acqua in grandi quantità, proveniente da depositi sotterranei di questo gas e dalla decomposizione di vari composti organici. Leggete questo articolo per maggiori dettagli. Negli acquari, la CO2 non è presente in quantità elevate, quindi fertilizzare con questo elemento è molto utile per la crescita delle piante. La CO2 è inoltre molto benefica per le piante a crescita lenta, poiché le stimola a crescere più rapidamente. Inoltre, questo fertilizzante ha un effetto molto positivo sulla salute e sulla colorazione delle piante. Se non avete ancora provato la CO2, date un'occhiata al nostro articolo descrittivo su come allestire un acquario arricchito con CO2 . Siamo certi che, dopo aver allestito un acquario di questo tipo, noterete differenze evidenti nell'aspetto delle vostre piante.

Riepilogo

È importante notare che un sovradosaggio di nutrienti è dannoso quanto una carenza di nutrienti. Non è uno di quei casi in cui si applica il detto «less is more» (meno è meglio). Leggete le istruzioni sull'etichetta. Osservate le piante quotidianamente. Conoscete bene le esigenze di cura delle vostre piante e non fornite più nutrienti del necessario, altrimenti le vostre piante acquatiche ne soffriranno. Speriamo vivamente che questo articolo vi aiuti a gestire eventuali carenze nutritive in futuro!