Le piante acquatiche emerse crescono sopra la superficie dell'acqua, con le foglie all'aria, mentre le piante sommerse vivono completamente sott'acqua, nella colonna d'acqua. Entrambe sanno adattarsi alla vita in acquario: le piante coltivate in emerso perdono spesso le foglie originali formate all'aria e ne emettono di nuove adatte alla vita sommersa, una transizione normale e non il segno di una pianta compromessa.

Ultimo aggiornamento: 14 ottobre 2026

La crescita emersa e sommersa delle piante acquatiche

Le piante acquatiche si trovano nella maggior parte dei negozi di acquariofilia e si dividono in genere in due tipi: emerse e sommerse. I due termini si definiscono in base al modo in cui coltiviamo queste piante prima dell'acquario.

In natura, le piante che consideriamo acquatiche molto probabilmente non vivono al 100% sotto la superficie dell'acqua. Alcune lo fanno, ma è molto più comune trovare le nostre piante acquatiche preferite che crescono fuori dall'acqua lungo le rive e nelle zone poco profonde di laghi, fiumi, torrenti e stagni, esposte alla luce naturale del sole e con i nutrienti raccolti dalle radici e dal substrato. Molti di questi ambienti sono soggetti ad allagamenti stagionali, che costringono le piante a una vita completamente acquatica per brevi periodi. Per la maggior parte dell'anno, però, solo le radici restano sott'acqua.

È una situazione molto comune nelle piane alluvionali, dove le piante sopravvivono diversi mesi sotto la superficie dell'acqua. L'immersione ha senza dubbio i suoi vantaggi, ma espone anche le piante ai numerosi inquinanti presenti nei corsi d'acqua naturali. Dobbiamo riconoscere che in natura le cose vanno diversamente rispetto all'ambiente chiuso di un acquario. Cambiare continuamente il livello dell'acqua non è pratico, quindi dobbiamo scegliere le specie in base al layout e allo stile dell'acquario che stiamo progettando.

La differenza principale tra le due categorie è semplice da spiegare: le piante emerse crescono sopra la superficie dell'acqua, mentre quelle sommerse crescono nella colonna d'acqua, sotto la superficie. Di solito cambia anche il prezzo di vendita. Creare le condizioni adatte alla coltivazione in sommerso è un processo costoso: coltivare le piante d'acquario in emerso è più conveniente e più rapido!

Innanzitutto, chiariamo un malinteso molto diffuso.

«Le piante coltivate fuori dall'acqua non si adattano all'acquario così bene come quelle coltivate sott'acqua.»

Di solito, quando una pianta acquatica proveniente da coltivazione in emerso viene messa sott'acqua, succede questo: a differenza di quanto avviene con la vegetazione già cresciuta in sommerso, le foglie originali delle piante emerse (prodotte in condizioni terrestri) si disfano. Non conoscendo questa fase dell'adattamento della pianta al nuovo ambiente, molti acquariofili danno subito per perse le piante appena acquistate vedendo le foglie sfaldarsi.

Vale però la pena aspettare che la situazione si risolva da sé. La pazienza è l'arma segreta dell'aquascaper.

Il processo richiede tempo e bisogna sempre aspettarsi che qualche foglia si disfi. Le foglie nuove arrivano, purché forniamo nutrimento e le piante siano ben radicate nel fondo. Le foglie subacquee appena emesse contrastano spesso con quelle originali, con forme e colori leggermente diversi. Curiosamente, le piante più abituate a crescere all'asciutto sopra la superficie dell'acqua, una volta sommerse, formano foglie più arrotondate di prima. Le foglie nuove sono del tutto normali e fanno parte del processo di adattamento.

A seconda del tipo di pianta acquatica, l'adattamento assume forme diverse.

• Le piante con steli lunghi (piante a stelo come Rotala, Ludwigia, Limnophila, Myriophyllum) si adattano alle condizioni subacquee.

• Le piante dei generi Hygrophila e Alternanthera richiedono più tempo delle precedenti. In un ambiente in cui la luce penetra poco perdono le foglie più vicine al substrato.

• Nella maggior parte dei casi le piante del genere Cryptocoryne (sia quelle emerse sia quelle sommerse) perdono le foglie (fenomeno noto anche come «malattia delle Cryptocoryne»). Conviene tagliare le foglie malate lasciando solo il rizoma: nei giorni successivi inizia a formarsi una nuova vegetazione, perfettamente adattata alle condizioni dell'acquario.

• Le piante del genere Echinodorus possono adattarsi rapidamente all'ambiente dell'acquario, a seconda della specie (gli ibridi artificiali più colorati fanno più fatica). Il più delle volte l'adattamento inizia con una trama reticolata sulla superficie delle foglie e finisce con la morte dell'intera lamina fogliare. Nei giorni successivi dalla rosetta compare una nuova vegetazione, adattata alle condizioni dell'acquario.

• Le piante dei generi Microsorum e Anubias si adattano all'acquario senza alcun problema, perché il loro habitat naturale sono le sponde di fiumi e torrenti e le zone umide.

Le informazioni qui sopra valgono per acquari adatti a ciascuna specie: potenza di illuminazione adeguata (minimo 0,4 W / l negli acquari più piccoli), acqua da dolce a mediamente dura con pH 6,5-8, fondo fertile e anidride carbonica. Quando si inseriscono nuove piante emerse in acquario, la somministrazione di CO2 accelera inoltre notevolmente i tempi di ripresa. Dobbiamo considerare che tutte le piante coltivate inizialmente in emerso hanno avuto accesso illimitato all'anidride carbonica atmosferica: fornire CO2 aggiuntiva per compensare il nuovo habitat è la scelta più logica.

Le piante emerse disponibili nei negozi di acquariofilia sono più resistenti di quelle coltivate in sommerso.

• Crescono sotto la luce naturale, che favorisce un metabolismo rapido e livelli adeguati di enzimi e ormoni vegetali, senza i limiti imposti dalla disponibilità di nutrienti nell'acqua. È un ambiente che costruisce piante vigorose e resistenti, in grado di essere introdotte con successo nell'ambiente dell'acquario.

• Le piante che crescono sopra la superficie dell'acqua hanno steli più robusti, un grande vantaggio nel trasporto dal fornitore al negozio e dal negozio al tuo acquario.

• Hanno una notevole riserva di nutrienti, che torna utile durante l'adattamento al nuovo habitat subacqueo.

• Sono prive di malattie e parassiti trasmessi dall'acqua: niente più lumachine infestanti che si fanno trasportare fino al tuo acquario.

• Prive di spore di alghe difficili da eliminare e di cianobatteri. Piante del tutto libere dalle alghe, con la palla della lotta alle alghe che passa nel tuo campo: con le cure giuste non dovresti vedere alghe indesiderate in acquario.

Gli errori e i problemi più comuni nell'adattamento delle piante, quelli che alimentano il mito secondo cui le piante non riescono ad adattarsi all'acquario:

• Impazienza: rimuovere le piante quando le vecchie foglie deperiscono. Bisogna sempre dare tempo alle nuove foglie acquatiche di formarsi.

• Carenza di nutrienti: mettere le nuove piante d'acquario in substrati sterili come la semplice ghiaia non basta a sostenere la nuova crescita durante il periodo di transizione.

• Filtrazione scarsa: una filtrazione inadeguata può causare l'accumulo di materiali indesiderati e favorire la comparsa delle alghe.

• Illuminazione inadeguata: le piante hanno bisogno di luce. Periodi di illuminazione intensa e costante sono essenziali per la fotosintesi, vitale per la crescita di ogni pianta. Informati sulle esigenze delle tue piante e usa un timer per garantire durata e intensità di luce corrette (fotoperiodo)

• Mancanza di CO2: le piante hanno bisogno di anidride carbonica. I pesci ne producono una piccola quantità in acquario, ma non è sufficiente per la maggior parte delle piante acquatiche. La somministrazione di CO2 porta benefici notevoli alle piante durante il periodo di transizione.

• Cambi d'acqua irregolari: la mancanza di cambi d'acqua regolari danneggia l'acquario, ma quando si inseriscono nuove piante i cambi settimanali sono indispensabili per mantenere condizioni ottimali.

• Parametri dell'acqua errati: come i pesci, anche le piante richiedono condizioni specifiche. pH, temperatura e durezza sono tutti valori da curare per dare alle piante in transizione tutto ciò che serve per prosperare.

In sintesi

Gestire un acquario con crescita sia sommersa sia emersa è possibile. L'aquascaper di oggi può contare su substrati di qualità, fertilizzanti, illuminazione e impianti di CO2. Con un po' di programmazione, quindi, puoi goderti un allestimento bellissimo con tipi di piante molto diversi tra loro.

Alcune specie, una volta ben avviate, arrivano persino a fiorire, cosa che dà grande soddisfazione. Perché non provare un aquascape in stile stagno poco profondo, che unisce crescita sommersa ed emersa? È un allestimento che mette insieme le due categorie per un risultato molto naturale.

Crescita emersa e sommersa in acquario

Domande frequenti

Che cosa significa «piante sommerse» in acquario?

Le piante sommerse sono specie che crescono completamente sott'acqua e assorbono i nutrienti sia dalle foglie sia dalle radici, vivendo nella colonna d'acqua. La maggior parte delle piante a stelo e a rosetta da acquario finisce per crescere così, anche se molte vengono propagate in vivaio come piante emerse prima della vendita.

Le piante acquatiche devono essere completamente sommerse?

No. In natura molte piante acquatiche crescono lungo le rive con solo le radici sott'acqua per la maggior parte dell'anno e restano completamente sommerse soltanto durante gli allagamenti stagionali. In acquario possono passare dalla crescita emersa a quella sommersa, ma alcune specie si trovano bene anche con un'immersione solo parziale.

Che cosa sono le piante emerse per l'acquario?

Le piante acquatiche emerse vengono coltivate in vivaio sopra il livello dell'acqua, con foglie e steli esposti all'aria e alla luce naturale. Quando passano sott'acqua, le foglie originali formate all'aria spesso si disfano mentre se ne formano di nuove, adatte alla vita sommersa: è un passaggio normale, non un insuccesso.

Perché le nuove piante d'acquario perdono le foglie dopo la messa a dimora?

La perdita delle foglie avviene di solito quando le piante coltivate in emerso si adattano alla vita subacquea. Le foglie formate all'aria deperiscono mentre la pianta produce foglie nuove, adatte alla colonna d'acqua. Con tempo, luce, nutrienti e CO2 a sufficienza, la maggior parte delle piante si riprende e cresce normalmente in acquario.

Fonti

• Glass Grown- Emergent vs. Submerged Aquatic Plants: Your Guide to Aquascaping
• Marine Plus Aquariums - Emersed vs Submersed Grown Aquarium Plants

Un'erogazione costante di CO2 durante la fase di deperimento delle foglie aiuta le piante appena sommerse a ricostruire più rapidamente la loro struttura fogliare subacquea: le piante coltivate in emerso sono abituate all'anidride carbonica atmosferica illimitata e, una volta sommerse, hanno bisogno di una fonte alternativa. Un diffusore di CO2 stabile mantiene la CO2 disciolta uniforme in tutta la vasca, così sia le piante nuove sia quelle già avviate ricevono un apporto costante durante l'adattamento. Scopri il prodotto.