Il piranha in acquario

Avete mai visto il film "Piranhas" degli anni settanta? Questo vecchio film americano mi ha ispirato a scrivere questo articolo, poiché molti acquariofili tengono questa specie nei propri acquari domestici.

Breve descrizione della specie

Il piranha di Natterer (piranha dal ventre rosso, Pygocentrus nattereri) è un pesce piuttosto comune nei fiumi Amazzoni, Paraná, Essequibo, Uruguay e nei fiumi della costa nord-orientale del Brasile. Vive nella maggior parte degli habitat tipici della sua area, tra cui i corsi principali dei fiumi, gli affluenti più piccoli, le lanche, i laghi di pianura alluvionale e i bacini artificiali creati dalle dighe. È considerato il pesce più pericoloso e aggressivo di queste acque. Può raggiungere dimensioni fino a 33 cm e 3,85 kg. Solitamente la parte inferiore del corpo è dominata da una colorazione arancio ruggine, mentre il dorso è grigio argento. Le pinne dorsale e adiposa sono nere. Vive dagli 8 ai 12 anni.

Come allestire un acquario per piranha

I piranha adulti richiedono un acquario molto grande. Tuttavia, per un gruppo di esemplari piccoli è sufficiente un acquario da 200 litri con substrato sabbioso. Per piranha adulti in gruppi di 5-7 esemplari si consiglia una capienza minima di 1000 litri e una lunghezza di almeno 200 cm. Inoltre, l'acquario dovrebbe essere dotato di un coperchio per evitare che i pesci saltino fuori, e tutte le attrezzature devono essere protette dai loro denti affilati come rasoi. Se l'acquario è mantenuto correttamente, i piranha sono pesci attivi che nuotano al centro della vasca; in caso contrario, appaiono depressi e si nascondono negli angoli.

Il substrato può essere sabbia o ghiaia fine, perché durante il periodo della riproduzione, nel loro habitat naturale, i piranha scavano delle buche in cui la femmina depone le uova. Per questo motivo si consiglia di scegliere piante solide e resistenti, che possano essere fissate a legni o rocce sopra il substrato. Anche le piante galleggianti sono utili, grazie alla loro capacità di consumare i nitrati in eccesso presenti nell'acqua. Le piante galleggianti servono inoltre a ridurre la luce che raggiunge l'acqua, poiché un'esposizione troppo intensa li rende nervosi. Inoltre, l'acquario dovrebbe offrire molti nascondigli sotto forma di radici o rocce. Ricordate che questi pesci vivono naturalmente nei bacini del Rio delle Amazzoni e di altri fiumi sudamericani, quindi il biotopo ad acqua nera è perfetto in questo caso.

Parametri dell'acqua

I piranha dal ventre rosso sono pesci con un metabolismo molto efficiente, ma sono anche mangiatori molto disordinati, quindi i livelli di contaminazione possono essere elevati. Per questo motivo, un filtro esterno potente, insieme a cambi d'acqua frequenti e abbondanti, è essenziale. Il pH dovrebbe essere compreso tra 6,5 e 7,8, l'alcalinità tra 3° e 8° (da 50 ppm a 140 ppm) e la temperatura tra 75° e 80° F.

Gli abitanti dell'acquario

Quando si allestisce un acquario con i piranha, ricordate che questi pesci sono inclini all'aggressività. Da giovani sono generalmente pesci gregari e tendono a riunirsi in gruppo per difendersi dai predatori. Tuttavia, una volta cresciuti, se sottoalimentati possono diventare cannibali. Pertanto, se tenete questa specie nel vostro acquario domestico, dovete nutrirla abbondantemente. Alcuni allevatori esperti di piranha li tengono nella stessa vasca, ad esempio con specie di pesci più grandi, grossi pesci gatto o persino piccoli neon, e sebbene possano convivere in armonia per un certo periodo, in qualsiasi momento possono trattare i compagni di vasca più grandi come cibo vivo. Per questo motivo si consiglia di tenere almeno 5 piranha.

Alimentazione

I piranha dal ventre rosso vengono nutriti al meglio con pesce morto e altri alimenti a base di carne. Sebbene sia una pratica piuttosto comune, l'uso di pesci esca vivi non è consigliato, e i principali operatori del commercio di acquariofilia spiegano tutti che i pesci ornamentali usati per questo scopo (pesci rossi, guppy ecc.) possono essere portatori di parassiti che potrebbero danneggiare il piranha. Per questo motivo si consigliano solo carni fresche o congelate già preparate. I piranha giovani dovrebbero essere incoraggiati ad accettare il maggior numero possibile di tipi di alimento diversi, in modo che l'acquariofilo possa offrire una dieta equilibrata a base di alimenti freschi liofilizzati insieme a mangimi in pellet essiccati adatti. Per invogliare e incoraggiare il vostro piranha a provare nuovi alimenti, il cibo può essere mosso (usando delle pinze, non le mani!) per imitare gli animali vivi e stimolare l'istinto predatorio del pesce. Questo vale per molti piranha non ancora abituati alle condizioni dell'acquario.

I piranha possono essere nutriti anche con pollo o manzo. Tuttavia, questa pratica non è pienamente consigliata, poiché la carne di mammifero può contenere grassi che i pesci non riescono a digerire. Nel tempo, ciò può causare seri problemi di salute. Per la migliore cura del piranha si consiglia una dieta varia, oltre a cibo che possano consumare entro pochi minuti. È preferibile rimuovere immediatamente dalla vasca le parti non consumate, per evitare che compromettano la qualità dell'acqua.

Riproduzione

Riprodurre la maggior parte delle specie di piranha in casa è difficile, ma non impossibile. A questo scopo, è meglio acquistare un gruppo di circa 6 piranha, tra i quali, con un po' di fortuna, si formerà una coppia. Durante la stagione degli amori, il maschio scava delle buche nel substrato dove la femmina depone circa 300-400 uova trasparenti e giallastre, che si schiudono in 3-5 giorni. A quel punto è meglio trasferire le larve in un contenitore separato, ad esempio usando un sifone. Dopo 7 giorni, gli avannotti iniziano a nuotare liberamente. All'inizio vengono nutriti con larve di artemia, poi con tubifex tritato e zooplancton. Quando i pesci raggiungono una lunghezza di 1,5-2 cm, iniziano ad attaccarsi a vicenda. Questo può essere evitato separandoli per dimensione e nutrendoli bene.

Norme di sicurezza

Sebbene sia raro che gli acquariofili vengano morsi da un piranha, è consigliabile adottare misure di sicurezza rafforzate. Si raccomanda pertanto di utilizzare guanti in filo metallico durante qualsiasi intervento in acquario. Di solito, quando si pulisce un acquario, i piranha nuotano via verso un angolo, ma se sono poco nutriti o percepiscono le nostre azioni come una minaccia, è probabile che attacchino. Quindi, se durante la manutenzione della vasca dovete immergere le mani nude, siate sempre prudenti e pronti a ritrarle immediatamente. Non sottovalutate il loro comportamento difensivo, poiché hanno denti affilati come rasoi.

Se decidete di allevare i piranha in acquario, tenete presente che questi pesci sono esigenti. Hanno bisogno di grandi quantità di cibo vario e di cambi d'acqua frequenti. Ricordate inoltre che questi pesci vivono relativamente a lungo, e trovare una nuova casa per pesci di grandi dimensioni non è spesso facile. Ciononostante, il piranha dal ventre rosso è senza dubbio una specie affascinante, capace di stupire chiunque.

Immagini fornite dall'esploratore fluviale venezuelano Ivan Mikolji. Per saperne di più visitate: https://www.mikolji.com/redeye-piranha-artwork-catalogue/